經(jīng)濟(jì)學(xué)這個職業(yè)還從未有過危機(jī)。伊麗莎白女王二世有過著名的一問：經(jīng)濟(jì)學(xué)家為何不能預(yù)見災(zāi)難？她或許要求太高了些，但一個眾人皆有的感覺是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究有很多屬于“無厘頭”。更糟糕的是，經(jīng)濟(jì)學(xué)家所提出的很多建議，對于尋求限制經(jīng)濟(jì)和金融災(zāi)難余波的決策者來說毫無用處。
　　我們的后代會比我們做得更好嗎？在達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇中，我參加的一次有點(diǎn)意思的活動是對2033年《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》教科書目錄的想象。參與者認(rèn)為，現(xiàn)存教科書所忽視的觀點(diǎn)和主題不少，這些觀點(diǎn)和主題會在20年后獲得更多的關(guān)注。
　　比如，游走在經(jīng)濟(jì)學(xué)和心理學(xué)之間的經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出，行為金融——在這個學(xué)科中，人性弱點(diǎn)被用來解釋所謂的有效市場假說的失靈——將會獲得更重要的地位。與此同時，經(jīng)濟(jì)史家認(rèn)為未來教科書會加入在長期歷史記錄中分析*7經(jīng)驗(yàn)的內(nèi)容。這(和其他內(nèi)容一起)有助于未來經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)生更嚴(yán)肅地研究經(jīng)濟(jì)制度的演變。
　　至于發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們指出隨機(jī)試驗(yàn)和現(xiàn)場試驗(yàn)應(yīng)該獲得比現(xiàn)在大得多的分量。應(yīng)用計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)家則強(qiáng)調(diào)“大數(shù)據(jù)”和大數(shù)據(jù)集有望極大地加強(qiáng)我們在2033年對經(jīng)濟(jì)決策的理解。
　　但是，總的來說，與今天相比，2033年的經(jīng)濟(jì)學(xué)將只出現(xiàn)一些邊際變化。20年后的教科書可能比今年的版本更加成熟，完全將今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究前沿內(nèi)容嵌入其中。但在結(jié)構(gòu)和方法上，它和今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)不會有本質(zhì)區(qū)別。
　　換句話說，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的共識是，未來20年不會有像19世紀(jì)90年代馬歇爾那樣的劃時代集大成之作，或是20世紀(jì)30年代凱恩斯的革命性之作。與這兩個年代的經(jīng)濟(jì)學(xué)相反，今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)已是完全成型的成熟學(xué)科。與所有成熟學(xué)科一樣，其進(jìn)步只能是漸進(jìn)性的，而不會是革命性的。
　　這一推論幾乎肯定是錯誤的。這一錯誤就好比是技術(shù)學(xué)者認(rèn)為所有的重大突破都已經(jīng)完成了那樣。這一觀點(diǎn)時不時地指出，未來20年不可能出現(xiàn)蒸汽機(jī)或晶體管這樣的革命性突破。技術(shù)進(jìn)步將是漸進(jìn)性的，而不可能是革命性的。事實(shí)上，由于進(jìn)步不大，其結(jié)果可能是生產(chǎn)率增長的放緩和“大停滯”。
　　然而技術(shù)史一次次地宣布這一悲觀觀點(diǎn)是錯誤的。我們無法預(yù)言下一次重大創(chuàng)新會是什么，但幾百年的人類經(jīng)驗(yàn)表明會有(至少一次)重大創(chuàng)新發(fā)生。
　　類似的，我們無法預(yù)言下一次經(jīng)濟(jì)分析革命是什么，但一百多年的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)思想史表明會有革命發(fā)生。
　　所有這些都表明，2033年的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書會與今天大不相同。只是我們不知道不同在哪里。
　　事實(shí)上，你甚至大可懷疑20年后的教科書將不再是我們熟悉的模樣。今天，經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課程大多采用著名教授編寫的教科書，作者(通常是男性)以自己的方式向?qū)W生灌輸傳統(tǒng)智慧。蘊(yùn)藏在教科書中、由編寫教授組織的知識是自上而下傳遞的。
　　當(dāng)然，這也是報(bào)紙傳遞新聞的傳統(tǒng)方式。編輯和出版人撰寫并核對報(bào)道，接著，他們編出來的報(bào)紙被送往訂戶家中。但在最近10年，新聞業(yè)掀起了一場不折不扣的革命。如今，新聞通過網(wǎng)站、維基百科和博客評論撰寫和分解。換句話說，新聞的傳遞正在日益變成自下而上。我們不再依靠編輯，我們自己就是新聞記者。
　　教科書也可能發(fā)生類似的事情，特別是經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書。每個人都會有自己關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的觀點(diǎn)和*9手經(jīng)驗(yàn)。教科書將會如同維基百科，教員和學(xué)生可以修訂教材、貢獻(xiàn)內(nèi)容。教材編寫者或許還能起到看門人的作用，但教科書將不再是智慧前沿，教科書作者也將不再能夠控制目錄內(nèi)容。
　　其結(jié)果將是混亂的。但經(jīng)濟(jì)學(xué)這個行當(dāng)會變得更多元化、更有活力——我們后代的經(jīng)濟(jì)學(xué)也因此將更加健康。