一、證券投資基金的概念
　　
　　證券投資基金(以下簡稱"基金")是指通過發(fā)售基金份額，將眾多投資者的資金集中起來，形成獨立財產(chǎn)，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投資組合的方式進行證券投資的一種利益共享、風險共擔的集合投資方式。基金所募集的資金在法律上具有獨立性，由選定的基金托管人保管，并委托基金管理人進行股票、債券等分散化組合投資。基金在美國被稱為共同基金，在英國和中國香港特別行政區(qū)被稱為單位信托基金，在歐洲一些國家被稱為集合投資基金或集合投資計劃，在日本和中國臺灣地區(qū)則被稱為證券投資信托基金。
　　
　　二、證券投資基金的特點
　　
　　證券投資基金(以下簡稱基金)主要有以下特征：
　　
　　1.集合理財、專業(yè)管理：基金將眾多投資者的資金集中起來，委托基金管理人進行共同投資，表現(xiàn)出一種集合理財?shù)奶攸c。
　　
　　2.組合投資、分散風險：為降低投資風險，一些國家的法律法規(guī)通常規(guī)定基金必須以組合投資的方式進行基金的投資運作，從而使"組合投資、分散風險"成為基金的一大特色。
　　
　　3.利益共享、風險共擔：證券投資基金實行"利益共享、風險共擔"的原則。
　　
　　4.嚴格監(jiān)管、信息透明：為切實保護投資者的利益，增強投資者對基金投資的信心，各國(地區(qū))基金監(jiān)管機構(gòu)都對基金業(yè)實行嚴格的監(jiān)管，對各種有損投資者利益的行為進行嚴厲的打擊，并強制基金進行及時、準確、充分的信息披露。
　　
　　5.獨立托管、保障安全：基金管理人負責基金的投資操作，本身并不參與基金財產(chǎn)的保管，基金財產(chǎn)的保管由獨立于基金管理人的基金托管人負責。
　　
　　三、證券投資基金與其他金融工具的比較
　　
　　(一)基金與股票、債券的差異
　　
　　(二)基金與銀行儲蓄存款的區(qū)別