(一)道德的概念
人具有社會屬性，在本質(zhì)上是各種社會關(guān)系的總和。人們在復(fù)雜的社會關(guān)系中生活，必然會產(chǎn)生各種矛盾和沖突，這就需要一定的行為規(guī)范來約束人們的行為，調(diào)整人與人之間、人與社會之間的關(guān)系。這些行為規(guī)范，除了法律外，更多體現(xiàn)為道德。
所謂道德，是一種社會意識形態(tài)，是由一定的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定并形成的，以是與非、善與惡、美與丑、正義與邪惡、公正與偏私、誠實與虛偽等范疇為評價標(biāo)準(zhǔn)，依靠社會輿論、傳統(tǒng)習(xí)俗和內(nèi)心信念等約束力量，實現(xiàn)調(diào)整人與人之間、人與社會之間關(guān)系的行為規(guī)范的總和。
(二)道德的特征
1.道德具有差異性
不同的社會有不同的道德。道德是由一定的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定的，是一定社會關(guān)系的反映。因此，社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和社會關(guān)系的不同就決定了道德的差異性。不同的社會條件下有著不同的社會價值觀念和道德標(biāo)準(zhǔn)，以及與其相適應(yīng)的道德規(guī)范體系。當(dāng)然，這并不排除不同社會的道德之間存在某些共性的可能。社會道德規(guī)范是一個國家所有公民應(yīng)當(dāng)遵守的道德規(guī)范的總和，包括基本道德規(guī)范和一系列特定道德規(guī)范。在一定的社會條件下，會存在著人們普遍認(rèn)同的相對穩(wěn)定的道德規(guī)范，即基本道德規(guī)范，也稱為一般社會道德。而基本道德規(guī)范在社會不同領(lǐng)域又會表現(xiàn)為一系列特定道德規(guī)范。
道德的差異性，也表現(xiàn)為基本道德規(guī)范與特定道德規(guī)范之間的差異。例如，我國《公民道德建設(shè)實施綱要》提出了“愛國守法、明禮誠信、團(tuán)結(jié)友善、勤儉自強(qiáng)、敬業(yè)奉獻(xiàn)”20字的公民道德基本規(guī)范，同時也針對社會關(guān)系、職業(yè)關(guān)系、家庭關(guān)系等不同領(lǐng)域提出了社會公德規(guī)范、職業(yè)道德規(guī)范、家庭美德規(guī)范等特定道德規(guī)范。這些特定道德規(guī)范之間及其與基本道德規(guī)范之間，在具體內(nèi)容上存在著一定的差異。但這種差異，不是道德所反映的社會價值觀存在根本性不同，而只是側(cè)重點上的差異，特定道德規(guī)范往往是基本道德規(guī)范在特定領(lǐng)域的具體表現(xiàn)。
2.道德具有繼承性
隨著社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的變化，屬于意識形態(tài)的道德也會發(fā)生相應(yīng)變化，因此，沒有永恒不變的道德，道德總是隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而不斷地改變著。影響道德形成和發(fā)展的因素很多，除了社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，文化傳統(tǒng)、民族習(xí)俗、宗教信仰、社會倫理乃至國家政治等因素對于道德的形成都會產(chǎn)生影響，是非、善惡、美丑、正邪等道德評價標(biāo)準(zhǔn)，也會不同程度地反映各種影響因素的內(nèi)在要求。
因為決定或者影響道德形成和發(fā)展的各種因素具有歷史延續(xù)性，所以，道德也必然與文化、民俗、宗教、倫理等一樣有著歷史的傳承。而且，傳統(tǒng)道德的傳承力往往是巨大的，現(xiàn)代道德都深深烙有傳統(tǒng)道德的印記。因此，在歷史沿革上，道德具有繼承性。
3.道德具有約束性
道德是建立在調(diào)整人們關(guān)系、維護(hù)社會秩序理念基礎(chǔ)之上的，是社會認(rèn)可和人們普遍接受的具有一般約束力的行為規(guī)范。因此，道德對全體社會成員具有約束的作用。道德廣泛滲透在各種社會生活中，約束全體社會成員可以做什么、不可以做什么和怎樣做，是社會價值觀的具體體現(xiàn)和延伸。
道德具有約束性，但是，道德并不像法律那樣依靠國家強(qiáng)制力保證其實施，其約束力是有限的。道德依靠社會輿論、傳統(tǒng)習(xí)俗和內(nèi)心信念等力量來發(fā)揮其約束的作用，因此，與之相應(yīng)的社會道德評價標(biāo)準(zhǔn)、行為習(xí)慣、道德觀念等就成為道德得以實施的重要支撐力量。樹立優(yōu)良的社會風(fēng)氣、倡導(dǎo)健康的生活習(xí)俗、提升人們的道德素養(yǎng)并建立有效的監(jiān)督獎懲機(jī)制，是道德發(fā)揮約束力的有效保障。
4.道德具有具體性
在表現(xiàn)形式上，道德就是行為規(guī)范。但是，行為規(guī)范不限于道德，還包括法律、規(guī)章、制度等。因此，相對于法律規(guī)范、制度規(guī)范等行為規(guī)范，道德也稱為道德規(guī)范。道德規(guī)范既可以是成文的，表現(xiàn)為制定的“公約”“守則…‘行為準(zhǔn)則…‘行為規(guī)則…‘行為規(guī)范”等;也可以是不成文的，存在于人們的內(nèi)心觀念之中。不論是成文的還是不成文的道德，作為行為規(guī)范，其內(nèi)容都是具體的。道德規(guī)范雖然是具體的，但仍有層次的劃分。有些規(guī)范內(nèi)涵比較豐富，具有一定的概括性，可以稱為道德原則，在道德原則之下通常包含若干更為具體的道德規(guī)則。
(三)道德與法律的關(guān)系
道德與法律是社會行為規(guī)范最主要的兩種形式，二者既有區(qū)別又有聯(lián)系。
1.道德與法律的區(qū)別
(1)表現(xiàn)形式不同。法律是由國家制定或認(rèn)可的一種行為規(guī)范，主要表現(xiàn)為各種制定法或者判例法，內(nèi)容明確，通常以文字作為載體，以便人們認(rèn)知和遵守。而道德是社會認(rèn)可和人們普遍接受的行為規(guī)范，既可以是成文的，也可以是不成文的，沒有特定的表現(xiàn)形式.
(2)內(nèi)容結(jié)構(gòu)不同。法律以權(quán)利義務(wù)為內(nèi)容，要求權(quán)利義務(wù)對等;而道德一般只以義務(wù)為內(nèi)容，并不要求有對等的權(quán)利。法律規(guī)范的結(jié)構(gòu)是假定、處理和制裁，或者說是行為模式和法律后果;而道德規(guī)范一般沒有明確的制裁措施或者行為后果。
(3)調(diào)整范圍不同。一般認(rèn)為，道德調(diào)整的范圍比法律調(diào)整的范圍更為廣泛。絕大多數(shù)法律規(guī)范是以道德評價為基礎(chǔ)的，同時也是道德規(guī)范;但也有一些法律調(diào)整的領(lǐng)域道德并不調(diào)整，例如一些專門的程序性規(guī)范。因此，二者的調(diào)整范圍是交叉關(guān)系。
法律與道德的調(diào)整范圍存在交叉，根本原因在于二者的評價標(biāo)準(zhǔn)存在一定的不同。道德以價值判斷，即以公認(rèn)的是非、善惡、美丑、正邪等范疇為評價標(biāo)準(zhǔn);而法律的評價標(biāo)準(zhǔn)不限于價值判斷或者不直接反映價值判斷。
(4)調(diào)整手段不同。法律主要依靠國家強(qiáng)制力保證實施;而道德主要依靠社會輿論、傳統(tǒng)習(xí)俗和內(nèi)心信念等力量來實現(xiàn)其約束力。相比法律，道德的調(diào)整手段更多，但均不具有強(qiáng)制性。因此，法律的實施主要依靠他律，而道德的實施主要依靠自律。社會法治建設(shè)偏重于“有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”的外化機(jī)制，而社會德治建設(shè)則偏重于“移風(fēng)易俗”“獎優(yōu)罰劣…‘德育教化”等諸多內(nèi)化機(jī)制。
2.道德與法律的聯(lián)系
(1)目的一致。道德和法律都是行為規(guī)范，都是重要的社會調(diào)控手段。二者都屬于上層建筑范疇，都為一定的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)服務(wù)。絕大多數(shù)的法律規(guī)范都是以道德作為價值基礎(chǔ)的，在評價標(biāo)準(zhǔn)上與道德是一致的，因此，二者在根本目的上具有一致性。
(2)內(nèi)容交叉。道德一般可分為兩類，一類是維護(hù)社會秩序所要求的最低限度的道德;一類是有助于提高人的精神素質(zhì)、增進(jìn)人與人之間和諧關(guān)系的較高要求的道德。前者通常也是法律所調(diào)整的內(nèi)容，而對于后者法律一般不予調(diào)整。同時，法律調(diào)整的內(nèi)容并不限于道德所調(diào)整的范疇。因此，道德與法律在內(nèi)容上是交叉關(guān)系。有些行為既是違反法律的又是違反道德的，而有些行為不違反法律但違反道德，還有些行為違反法律但并不違反道德。
(3)功能互補(bǔ)。道德在調(diào)整范圍上對法律具有補(bǔ)充作用。有些行為不宜由法律調(diào)整或者本應(yīng)由法律調(diào)整但因立法滯后而尚“無法可依”的，道德調(diào)整就起了補(bǔ)充作用。同時，法律在約束力上對道德具有補(bǔ)充作用。相比法律，道德的約束是“軟”約束，因此，重要的道德轉(zhuǎn)化為法律，就可以依靠國家強(qiáng)制力來保證實施。
(4)相互促進(jìn)。法律對傳播道德具有促進(jìn)作用。法律的實施，往往就是一個懲惡揚(yáng)善的過程，不但有助于人們法律意識的形成，還有助于人們道德觀念的培養(yǎng)。因為法律與道德的評價標(biāo)準(zhǔn)雖有不同，但在絕大多數(shù)情況一F是一致或相近的，而且更為明確，所以法律的實施對道德觀念的培養(yǎng)可以起到強(qiáng)化促進(jìn)作用。同時，道德對法律的實施也具有促進(jìn)作用。遵紀(jì)守法通常是道德最基本的要求，增強(qiáng)道德觀念有助于人們自覺守法。
另外，規(guī)章、制度、紀(jì)律等也屬于行為規(guī)范的范疇，是介于法律和道德之間的一種特殊的規(guī)范。這些規(guī)范通常由特定組織制定，效力限于組織內(nèi)部人員。例如，企業(yè)制定的工作規(guī)程和安全生產(chǎn)制度等。其與法律、道德的區(qū)別在于，一方面，這些規(guī)范不太強(qiáng)調(diào)價值判斷，具有突出的技術(shù)性;另一方面，這些規(guī)范有強(qiáng)于道德而弱于法律的約束力，具有一足的強(qiáng)制性。