外匯結(jié)算又稱國(guó)際結(jié)算，是通過(guò)外匯的收付來(lái)辦理國(guó)內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位和機(jī)關(guān)、團(tuán)體、部隊(duì)及其他單位和個(gè)人與國(guó)外有關(guān)單位和個(gè)人之間的債權(quán)債務(wù)關(guān)系的清算活動(dòng)。
外匯結(jié)算可分為三類，即國(guó)際貿(mào)易結(jié)算、國(guó)際非貿(mào)易結(jié)算和國(guó)際金融交易結(jié)算。
（1）國(guó)際貿(mào)易結(jié)算，或者說(shuō)進(jìn)出口貿(mào)易結(jié)算，是指國(guó)內(nèi)企業(yè)事業(yè)單位在商品進(jìn)出口業(yè)務(wù)中所發(fā)生的與國(guó)外有關(guān)單位和個(gè)人之間債權(quán)債務(wù)關(guān)系的結(jié)算業(yè)務(wù)。
（2）國(guó)際非貿(mào)易結(jié)算，是指國(guó)內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位和機(jī)關(guān)、團(tuán)體、部隊(duì)及其他單位等由于從事商品貿(mào)易以外的經(jīng)濟(jì)、文化和政治交往活動(dòng)，如勞務(wù)輸出、國(guó)際旅游、技術(shù)轉(zhuǎn)讓以及僑民匯款、捐贈(zèng)等發(fā)生的債權(quán)債務(wù)關(guān)系的結(jié)算業(yè)務(wù)。
（3）國(guó)際金融結(jié)算，是指國(guó)內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位由于從事國(guó)際金融交易活動(dòng)，如對(duì)外投資、對(duì)外籌資、外匯買(mǎi)賣等而發(fā)生的債權(quán)債務(wù)關(guān)系的結(jié)算業(yè)務(wù)。
與國(guó)內(nèi)結(jié)算相比，外匯結(jié)算具有如下幾方面的特點(diǎn)：
國(guó)際性
雖然從總體上說(shuō)，結(jié)算的目的都是為了解決交易雙方的債權(quán)債務(wù)問(wèn)題，但產(chǎn)生國(guó)內(nèi)結(jié)算的原因主要是國(guó)內(nèi)各單位和個(gè)人之間的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，而產(chǎn)生外匯結(jié)算的原因是國(guó)內(nèi)單位和個(gè)人與國(guó)外單位和個(gè)人之間的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。因而國(guó)內(nèi)結(jié)算只限于國(guó)內(nèi)，其債權(quán)人、債務(wù)人和中間機(jī)構(gòu)都在國(guó)內(nèi)，它所反映的也只是國(guó)內(nèi)各單位之間的債權(quán)債務(wù)關(guān)系，適用的也是國(guó)內(nèi)有關(guān)法律規(guī)定；而外匯結(jié)算的債權(quán)人、債務(wù)人和中間機(jī)構(gòu)通常在不同的國(guó)家和地區(qū)，這所反映的是不同國(guó)家之間債權(quán)債務(wù)清償關(guān)系，它所遵循的方針、原則等必須是國(guó)際上通行的而不僅僅是本國(guó)法律規(guī)定的。
信用性
雖然在國(guó)內(nèi)結(jié)算中也廣泛地使用銀行信用和商業(yè)信用，但在國(guó)內(nèi)結(jié)算中現(xiàn)金結(jié)算也占了一定的分量，有些結(jié)算不以信用為基礎(chǔ)。而在國(guó)際結(jié)算中，不論采用何種結(jié)算方法，都必須以信用中介為基礎(chǔ)和前提，所有的結(jié)算都通過(guò)銀行來(lái)進(jìn)行。幾乎全部的結(jié)算業(yè)務(wù)都是轉(zhuǎn)賬結(jié)算，結(jié)算中的主要工具是本票、匯票、支票等信用工具。
復(fù)雜性
雖然國(guó)內(nèi)結(jié)算也存在著不同時(shí)期、不同地點(diǎn)等問(wèn)題，但國(guó)內(nèi)結(jié)算都使用本國(guó)通用貨幣，其貨幣價(jià)值在短期內(nèi)一般不會(huì)發(fā)生重大變化，因而相對(duì)較為簡(jiǎn)單；因而在結(jié)算時(shí)需要考慮不同貨幣之間的比價(jià)（即匯率）問(wèn)題，因而具有一定的復(fù)雜性。