外匯結(jié)算又稱國際結(jié)算，是通過外匯的收付來辦理國內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位和機關(guān)、團體、部隊及其他單位和個人與國外有關(guān)單位和個人之間的債權(quán)債務關(guān)系的清算活動。
外匯結(jié)算可分為三類，即國際貿(mào)易結(jié)算、國際非貿(mào)易結(jié)算和國際金融交易結(jié)算。
（1）國際貿(mào)易結(jié)算，或者說進出口貿(mào)易結(jié)算，是指國內(nèi)企業(yè)事業(yè)單位在商品進出口業(yè)務中所發(fā)生的與國外有關(guān)單位和個人之間債權(quán)債務關(guān)系的結(jié)算業(yè)務。
（2）國際非貿(mào)易結(jié)算，是指國內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位和機關(guān)、團體、部隊及其他單位等由于從事商品貿(mào)易以外的經(jīng)濟、文化和政治交往活動，如勞務輸出、國際旅游、技術(shù)轉(zhuǎn)讓以及僑民匯款、捐贈等發(fā)生的債權(quán)債務關(guān)系的結(jié)算業(yè)務。
（3）國際金融結(jié)算，是指國內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位由于從事國際金融交易活動，如對外投資、對外籌資、外匯買賣等而發(fā)生的債權(quán)債務關(guān)系的結(jié)算業(yè)務。
與國內(nèi)結(jié)算相比，外匯結(jié)算具有如下幾方面的特點：
國際性
雖然從總體上說，結(jié)算的目的都是為了解決交易雙方的債權(quán)債務問題，但產(chǎn)生國內(nèi)結(jié)算的原因主要是國內(nèi)各單位和個人之間的經(jīng)濟活動，而產(chǎn)生外匯結(jié)算的原因是國內(nèi)單位和個人與國外單位和個人之間的經(jīng)濟活動。因而國內(nèi)結(jié)算只限于國內(nèi)，其債權(quán)人、債務人和中間機構(gòu)都在國內(nèi)，它所反映的也只是國內(nèi)各單位之間的債權(quán)債務關(guān)系，適用的也是國內(nèi)有關(guān)法律規(guī)定；而外匯結(jié)算的債權(quán)人、債務人和中間機構(gòu)通常在不同的國家和地區(qū)，這所反映的是不同國家之間債權(quán)債務清償關(guān)系，它所遵循的方針、原則等必須是國際上通行的而不僅僅是本國法律規(guī)定的。
信用性
雖然在國內(nèi)結(jié)算中也廣泛地使用銀行信用和商業(yè)信用，但在國內(nèi)結(jié)算中現(xiàn)金結(jié)算也占了一定的分量，有些結(jié)算不以信用為基礎(chǔ)。而在國際結(jié)算中，不論采用何種結(jié)算方法，都必須以信用中介為基礎(chǔ)和前提，所有的結(jié)算都通過銀行來進行。幾乎全部的結(jié)算業(yè)務都是轉(zhuǎn)賬結(jié)算，結(jié)算中的主要工具是本票、匯票、支票等信用工具。
復雜性
雖然國內(nèi)結(jié)算也存在著不同時期、不同地點等問題，但國內(nèi)結(jié)算都使用本國通用貨幣，其貨幣價值在短期內(nèi)一般不會發(fā)生重大變化，因而相對較為簡單；因而在結(jié)算時需要考慮不同貨幣之間的比價（即匯率）問題，因而具有一定的復雜性。