美國皮尤研究中心日前公布的研究報(bào)告顯示，自2000年以來美國大都市普遍出現(xiàn)中產(chǎn)階層萎縮，收入不平等的狀況進(jìn)一步加劇。報(bào)告顯示，從2000年至2014年，美國229個(gè)大都市區(qū)中有203個(gè)出現(xiàn)中產(chǎn)階層占總?cè)丝诒壤陆档那闆r。從全國范圍來看，美國中產(chǎn)階層占總?cè)丝诒壤龔?000年的55％縮減至2014年的51％。富者愈富，貧者愈貧。美國中產(chǎn)階層的縮水不僅是經(jīng)濟(jì)不景氣所致，也反映出政策和制度層面的失調(diào)。
收入縮水，昔日風(fēng)光不再
居住在康涅狄格州一個(gè)小鎮(zhèn)上的安女士年紀(jì)已過五旬，自己開一家設(shè)計(jì)公司。
早晨6點(diǎn)多，安女士就出門了。“今天7點(diǎn)半有一個(gè)客戶要見面。”她說。公司離家約20公里，安女士每天開著自己的奧迪A4轎車上下班。
安女士的男友斯先生在家負(fù)責(zé)兩人的一日三餐，照顧家里的兩只貓和一條狗，同時(shí)還開個(gè)家庭旅館，增加點(diǎn)收入。多數(shù)時(shí)間斯先生會在家看書。
安女士出身大戶人家，就在這個(gè)鎮(zhèn)子出生、成長。離婚后她買了現(xiàn)在的房子，當(dāng)時(shí)的房價(jià)大約是40萬美元。如今安每月還房貸的壓力依然不小。
安說到斯先生當(dāng)年如何風(fēng)光，記者深以為然。他家的衣柜里掛著數(shù)百條領(lǐng)帶，全是世界知名品牌；另一間房里掛了半屋子的襯衣，還有一柜子的西裝，都十分筆挺考究。
斯先生曾任美國一家投資公司的亞太副總裁，常駐日本多年。后來，公司被兼并了，又經(jīng)歷了金融危機(jī)，斯先生便閑居在家。
斯先生開的是一輛舊寶馬，車齡在10年以上，坐墊已經(jīng)破爛不堪。
作為一個(gè)家庭旅館，廚房的水龍頭壞了，他們用膠帶粘著湊合用，櫥柜里的鍋幾乎沒有一口是新的。回憶起過去的經(jīng)歷，安和斯兩人眼神里流露出一絲黯然。
埃哈德夫婦住在馬薩諸塞州東部一個(gè)小鎮(zhèn)，兩人都是教師，先生在中學(xué)任教，太太在小學(xué)任教，最近剛剛退休。他們共有4個(gè)孩子，三男一女，女兒最小，中間兩個(gè)是雙胞胎。雙胞胎的出生讓他們有了計(jì)劃外的負(fù)擔(dān)。以兩份普通教師薪水來維持一個(gè)六口之家，日常開支捉襟見肘是常態(tài)。
“除了正常上班，我倆還要兼職上課，每個(gè)假期都有輔導(dǎo)班，從來沒出去旅游過，也不休節(jié)假日。孩子們利用假期打工，上學(xué)期間也要想方設(shè)法掙錢。4個(gè)孩子同時(shí)讀大學(xué)是我們最困難的時(shí)候。”埃哈德先生說。
埃哈德夫婦住的是獨(dú)棟房，屋里沒什么像樣的家具，電視機(jī)還是老式的“大厚疙瘩”。埃哈德太太說，4個(gè)孩子雖然都已工作，但都要償還學(xué)貸，至少10年不會輕松。
經(jīng)濟(jì)不振，前景難言樂觀
安女士與埃哈德兩個(gè)家庭算是美國典型的中產(chǎn)階層。透過這兩個(gè)家庭，可以看出美國中產(chǎn)階層發(fā)生萎縮的背后原因。
美國皮尤研究中心最近根據(jù)美國人口普查局和聯(lián)邦儲備理事會提供的數(shù)據(jù)，對美國中等收入給出一個(gè)大致定義，即一個(gè)三口之家年收入相當(dāng)于全美平均家庭年收入的2/3到兩倍，即屬中產(chǎn)階層。按2014年的標(biāo)準(zhǔn)，大約為年收入4.2萬美元至12.5萬美元。
皮尤研究中心的數(shù)據(jù)還表明，美國家庭的私人債務(wù)從1980年的9300美元提高到2015年的6.52萬美元。同時(shí)，2/3受高等教育人士的平均債務(wù)是2.66萬美元。
與此同時(shí)，中產(chǎn)階層家庭面臨的各項(xiàng)開支在不斷上升。僅以公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)為例，從2008—2009年度到2014—2015年度，扣除通貨膨脹因素，美國公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)上漲了21%。
美國《大西洋》月刊最近一項(xiàng)針對美國人的調(diào)查表明，在面對“如何支付一筆400美元的應(yīng)急費(fèi)用”這一問題時(shí)，47％的受訪者稱需要借款或者變賣東西才行。
曾聽一位理財(cái)分析師算過一筆賬。一個(gè)典型美國家庭每月的固定開支包括房貸、醫(yī)療保險(xiǎn)、養(yǎng)老保險(xiǎn)、人身保險(xiǎn)、孩子教育，還有日常生活開支，支付完這一張張賬單，許多家庭成了“月光族”。
根據(jù)皮尤研究中心的統(tǒng)計(jì)，2015年美國成年人口的50%為中產(chǎn)階層。但與1971年時(shí)的61%相比，中產(chǎn)階層人口比例在下降。而高于中產(chǎn)階層收入的人群占比則從1971年的14%上升到21%，低于中產(chǎn)階層收入人群占比同期從25%上升到29%。1983年，高收入人群家庭擁有的財(cái)富約為中產(chǎn)家庭財(cái)富的3倍，而2013年則達(dá)到7倍。
“過去幾十年中，親富人的政治決策熱衷于減稅，導(dǎo)致用于中產(chǎn)階層接受教育的資金減少。大學(xué)費(fèi)用高得離譜，使得人們難以完成高等教育。這種不平等的長期存在，也剝奪了缺乏經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢者的上升空間。”美國布魯金斯學(xué)會副會長兼政府研究部主任達(dá)雷爾·韋斯特接受記者采訪時(shí)所說的這番話，是對中產(chǎn)階層縮水原因的一種剖析。
本文來源：人民日報(bào)