股票是股份有限公司發(fā)行的，用以證明投資者的股東身份，并據以獲取股息和紅利 的憑證。股票一經發(fā)行，購買股票的投資者即成為公司的股東。股票實質上代表了股東 對股份公司的所有權，股東憑借股票可以獲得公司的股息和紅利，參加股東大會并行使 自己的權力，同時也承擔相應的責任與風險。
股票的特征
1.收益性
收益性是股票最基本的特征，它是指持有股票可以為持有人帶來收益的特性。持有 股票的目的在于獲取收益。股票的收益主要有兩類：一是股息和紅利。認購股票后，持 有者即對發(fā)行公司享有經濟權益，可從公司領取股息和分享公司的紅利。股息和紅利的 多少取決于股份公司的經營能力和盈利水平。二是資本利得。股票持有者可以持股票到 市場上進行交易，當股票的市場價格高于買入價格時，賣出股票就可以賺取價差收益。
這種價差收益稱為資本利得。
2.風險性
風險性是指持有股票可能產生經濟利益損失的特性。股票風險的內涵是預期收益的 不確定性。股票可能給股票持有者帶來收益，但這種收益是不確定的，股東能否獲得預 期的股息紅利收益，完全取決于公司的盈利情況。利大多分，利小少分，無利不分;公 司虧損時股東要承擔有限責任;公司破產時可能血本無歸。股票的市場價格也會受公司 的盈利水平、市場利率、宏觀經濟狀況、政治局勢等各種因素的影響而變化，如果股價 下跌，股票持有者會因股票貶值而蒙受損失。
3.流動性
流動性是指股票可以依法自由地進行交易的特征。股票持有人雖然不能直接從股份 公司退股，但可以在股票市場上很方便地賣出股票來變現(xiàn)，在收回投資(可能大于或小 于原出資額)的同時，將股票所代表的股東身份及其各種權益讓渡給受讓者。所以，股 票是流動性很強的證券。
4.永久性
永久性是指股票所載有權利的有效性是始終不變的，因為它是一種無期限的法律憑 證。股票的有效期與股份公司的存續(xù)期間相聯(lián)系，兩者是并存的關系。這種關系實質上 反映了股東與股份公司之間穩(wěn)定的經濟關系。股票代表著股東的永久性投資，當然股票 持有者可以出售股票而轉讓其股東身份，而對于股份公司而言，由于股東不會要求公司 退股，所以通過發(fā)行股票籌集到的資金，在公司存續(xù)期間是一筆穩(wěn)定的自有資本。
5.參與性
參與性是指股票持有人有權參與公司重大決策的特性。股票持有人作為股份公司的 股東，有權出席股東大會，通過選舉公司董事來實現(xiàn)其參與權。不過，股東參與公司重 大決策的權利大小取決于其持有股票數(shù)額的多少，如果某股東持有的股票數(shù)額達到決策 所需的有效多數(shù)時，就能實質性地影響公司的經營方針。