外幣是指“本幣”以外的貨幣，是相對于本國貨幣而言的，是一種功能貨幣，具體在會計上表現(xiàn)為“記賬本位幣”以外的貨幣。
 
外幣是什么
 
有狹義和廣義之分狹義的外幣，指本國貨幣以外的其他國家或地區(qū)的貨幣，包括各種紙幣和鑄幣等。廣義的外幣，指所有以外國貨幣表示的能用于國際結算的支付憑證。除了國外的紙幣和鑄幣外，還包括企業(yè)所持有的外國的有價證券，如以外幣表示的政府公債、國庫存券、公司債券、股票和股息等；也包括外幣支付憑證，如以外幣表示的票據(jù)、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等，還包括其他外幣資金，如各種外幣匯款、進出口貿(mào)易的外幣性貨款等。其涵義與外匯的靜態(tài)涵義一致。
會計學上的外幣概念和以上一般意義上的外幣概念并不相同，有其獨特的使用方法。它指記賬本位幣（或功能性貨幣）以外的貨幣，如企業(yè)以人民幣為記賬本位幣，那么各種外國貨幣均為外幣，包括港澳臺地區(qū)的貨幣；若企業(yè)以某種非人民幣貨幣（美元）以外的各種貨幣，包括人民幣均是外幣。為了與一般意義上的外幣概念相區(qū)別，會計學上的外幣概念通常以非記賬本位幣（或非功能性貨幣）來替代。
一般的外幣包含：
外國賬號和有價證券
在國內(nèi)的外國貨幣的賬號
外國的現(xiàn)款
假如一個地區(qū)的官方貨幣被看作是在近期內(nèi)不穩(wěn)定或者不可靠的話（比如高度的通貨膨脹或者政治不穩(wěn)定），那么會有許多人設法使用外幣來作為價值貯藏。大的和重要的經(jīng)濟單位（比如進行對外貿(mào)易的銀行、中央銀行或者政府）也會儲藏外幣。這些外幣可以用來減小一個貨幣貶值帶來的價值沖擊，或者為了促進或者簡化國際貿(mào)易的進行，等等。政府也使用外幣作為其經(jīng)濟政策的手段。有些人也使用外幣來進行投機冒險，以獲取兌換波動所造成的利潤。
儲藏外幣有一定的風險。假如一個貨幣流通到外國的話，其流通率會降低，在它的官方流通地區(qū)內(nèi)它的數(shù)量就會減少。這樣的話它的官方中央銀行就會被迫使增加其數(shù)量，這個做法在一定條件下會導致這個貨幣貶值。比如2002年美元相對于歐元在短期內(nèi)貶值15%，導致歐元地區(qū)內(nèi)的美元外幣儲藏貶值。