實(shí)體經(jīng)濟(jì)是指人通過思想使用工具在地球上創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)。包括物質(zhì)的、精神的產(chǎn)品和服務(wù)的生產(chǎn)、流通等經(jīng)濟(jì)活動。包括農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通通信業(yè)、商業(yè)服務(wù)業(yè)、建筑業(yè)、文化產(chǎn)業(yè)等物質(zhì)生產(chǎn)和服務(wù)部門。
　　要準(zhǔn)確界定實(shí)體經(jīng)濟(jì)，可以首先界定虛擬經(jīng)濟(jì)。對虛擬經(jīng)濟(jì)概念，最為普遍的解釋，“以錢生錢的活動”。如果用馬克思虛擬資本循環(huán)的公式表示，就是G—G'（即貨幣—增值的貨幣）活動，依托于金融平臺，就叫虛擬經(jīng)濟(jì)。在此定義下，那些不是以錢生錢的經(jīng)濟(jì)活動，應(yīng)該就是實(shí)體經(jīng)濟(jì)。
　　實(shí)體經(jīng)濟(jì)雖然也必須“以錢生錢”，但它與虛擬經(jīng)濟(jì)的根本性不同在于：參與資本循環(huán)的媒介是以當(dāng)作使用價值的商品和服務(wù)的生產(chǎn)、交換和使用，因而它是創(chuàng)造財富的活動。而虛擬經(jīng)濟(jì)的這類增值活動，雖然也要消耗中間投入品，但是它們卻并不直接創(chuàng)造社會財富，僅僅是承擔(dān)財富的載體和分配的功能；在運(yùn)行上，它不以作為使用價值的商品和服務(wù)為交易的媒介。