導讀:
  “財政懸崖”這一概念最早由美聯(lián)儲主席伯南克于2012年2月提出,指的是美國到2012年底同時面臨增稅(布什政府時期的減稅政策到期)和減支(2011年制定的預算控制法案所規(guī)定的自動削減開支計劃開始執(zhí)行)。
  在美國,近期有這樣一群人逐漸闖入了公眾視線:他們衣著光鮮,出入于名流場所,住豪宅開名車,年入百萬美元以上,這些人或是大型企業(yè)的高管、或是家族產(chǎn)業(yè)的繼承人,堪稱美國的上流階層。但與普通大眾心目中那種自私吝嗇的富人形象所不同的是,這群人愿意甚至是主動要求多繳稅,并且驕傲地稱自己是“愛國的百萬富翁”。
  目前,“愛國百萬富翁”組織已經(jīng)在全美國擁有超過200名成員,他們來自各個行業(yè),主要集中在金融、娛樂及科技類行業(yè)。他們的共同訴求只有一個,那就是“對我們多征稅”。
 
  “讓我們多交稅吧!”
  新年伊始,美國經(jīng)歷了令人驚心動魄的“財政懸崖”之旅,國會兩黨在美國實質(zhì)上已經(jīng)“技術性墜崖”后才最終達成協(xié)議,避免了“財政懸崖”可能對美國經(jīng)濟帶來的更深重的影響。
  “財政懸崖”談判之所以艱難,是因為其中牽涉到太多利益關系。民主和共和兩黨分別代表著不同的利益集團,共和黨人反對對富人增稅,而民主黨人則堅稱應該讓富人多繳稅,雙方就增稅范圍和幅度僵持不下,說到底,就是誰也不愿自己的“奶酪”被碰。
  “我們希望國會知道,有一群高收入的富人群體支持對自己征收更高的稅。”導航服務公司NuCompass的首席執(zhí)行官弗蘭克?帕圖策說,“這樣做有利于我們的經(jīng)濟發(fā)展。
  ” 在“財政懸崖”談判進行地最為激烈的前一周,這一群“愛國富翁”們奔走于美國國會,向兩黨的議員請愿,主要要求對自己多征稅,但遺憾的是,據(jù)他們所說,國會議員對他們的請求并不在意。
  “政客們根本不在乎我們真正想要的是什么,他們只是在為自己的政治利益著想。”帕圖策說。
  共和黨提出,如果對富人增稅,將會影響企業(yè)雇傭新的員工,對就業(yè)市場有害無益。對此,“愛國百萬富翁”成員之一,iControl System公司的首席執(zhí)行官T.J. 澤洛特尼斯基(T.J. Zlotnitsky)表示,這樣的說法根本站不住腳。
  “當我在做是否增加雇傭員工的決定時,我嚴格按照公司是否需要、顧客是否需要、對業(yè)務增長有沒有幫助等原則來進行。”澤洛特尼斯基說,“而對于我交稅的多少,這一點從來不會是我做決定時要考慮的因素。
  ” 澤洛特尼斯基認為,自己的成功很大程度上受益于美國良好的環(huán)境。他12歲時以一名非法移民的身份來到美國,當時連一句英語都不會說,如今他的生意已經(jīng)價值1億美元。
  “我們并不是充滿活力的經(jīng)濟的創(chuàng)造者,而是經(jīng)濟增長的受益者。”愛國百萬富翁組織成員之一、天使投資人羅恩?加雷特(Ron Garret)說。
  大多數(shù)這個組織的富翁認為,中產(chǎn)階級對于美國經(jīng)濟的推動作用比最富有階級更大,因此應該保護中產(chǎn)階級,不應該對中產(chǎn)階級增過多的稅。他們認為,不對富人增稅,反而加重廣大中產(chǎn)階級的稅負,反而會傷害美國經(jīng)濟的發(fā)展。
  “中產(chǎn)階級對美國經(jīng)濟來說尤其重要。”弗蘭克?帕圖策說,“失去了中產(chǎn)階級,將失去顧客,只有在公平的稅收體系下,穩(wěn)健的中產(chǎn)階級才能帶領美國經(jīng)濟走上長遠健康發(fā)展的道路。“
 
  美國人為交稅而自豪?
  實際上,美國富人們愿意多貢獻的傳統(tǒng)由來已久,并已逐漸融入美國精神的一部分。從早期的洛克菲勒、卡耐基?梅隆,到當今的巴菲特、比爾蓋茨,美國富人們正不斷地用行動來履行著自己需要承擔的社會責任。
  這些愿意多繳稅的美國富翁也并沒有被看作是異類,很多美國普通民眾對這樣的行為大加贊賞。
  一位名為德里克的網(wǎng)友評論說,這些人有著崇高無私的精神,而那些向海外轉(zhuǎn)移資產(chǎn)避稅的人則貪婪無比。
  另一位名為凱倫?奧斯瓦爾德的中學教師則表示,如果有更多的富人加入進來就更好了,富人們應該多想著如何貢獻國家,而不是光顧著自己掙錢。
  “愛國百萬富翁”組織最早發(fā)端于2012年年初,當時國會投票否決了奧巴馬總統(tǒng)所提出的“巴菲特規(guī)則”。所謂“巴菲特規(guī)則”,是由著名“股神”沃倫?巴菲特于2011年年初所提出,他認為應該對富人征收更多的稅,這一提議隨即受到了美國總統(tǒng)奧巴馬的支持,并由他提出了具體方案,即對年收入超過1百萬美元的富翁征收不低于30%的收入稅。
  盡管這一方案最終被國會予以否決,但卻得到了包括諾貝爾經(jīng)濟學獎得主保羅?克魯格曼以及眾多民眾的支持。
  克魯格曼在紐約時報的專欄文章中特別提出“對富人征收如此低的稅是站不住腳的”,并且指出,“歷史經(jīng)驗也不支持對富人征收過低的稅,這不利于經(jīng)濟的繁榮發(fā)展。”
  根據(jù)蓋洛普的一份調(diào)查報告顯示,60%的美國人支持“巴菲特規(guī)則”,而CNN隨后發(fā)布的一份調(diào)查則顯示,高達72%的美國人支持這一方案。
  可以說,巴菲特點燃了星星之火,越來越多的美國富翁開始積極響應這一號召。
  從歷史上看,很多美國民眾將納稅視為一種愛國行為,是為國家做貢獻的一種積極表現(xiàn)。“納稅光榮”的概念似乎在美國人身上體現(xiàn)得更為明顯。
 
  “愛國富翁”只是華麗的偽裝?
  愛國富翁的行為令人敬佩,但也有人提出質(zhì)疑說,他們只是披上了“愛國”的外衣,并借此達到某種政治目的。
  一些共和黨人更是略帶嘲諷地說,那些愿意多繳稅的百萬富翁,還不如把錢直接捐獻給財政部,幫助減少政府債務。
  實際上,美國財政部向公眾提供了這樣渠道,任何人,無論是百萬富翁還是工薪階層,都可以登錄域名為pay.gov的網(wǎng)站,簡單輸入一些個人信息和銀行賬號,以及捐助金額,就能直接將錢捐獻給美國財政部,用以幫助財政部償還公共債務。
  在一段采訪視頻中,主持人舉著已經(jīng)打開pay.gov網(wǎng)頁的iPad,詢問剛剛結(jié)束會議的這些“愛國百萬富翁”們,是否愿意捐助,多數(shù)人都選擇了拒絕。他們的回答是,自己只是支持多繳稅,而并不是通過慈善捐助這樣的方式,然而這樣的說辭顯然有些站不住腳,一位成員甚至在主持人的逼問下窘迫不堪,竟說出了“你這樣做很愚蠢”的話。
  這段視頻被廣為傳播,656條評論中多數(shù)都在指責這些人道貌岸然,舉著“愛國”的幌子。
  批評家們所攻擊的“軟肋”是,這些“愛國富翁”帶有明顯的黨派偏向性,其中大多數(shù)人都是民主黨。而成立“愛國百萬富翁”組織的非營利性機構(gòu)“議程項目”組織,也曾是美國總統(tǒng)奧巴馬在2008年總統(tǒng)選舉陣營中的堅定支持者。
  曾任共和黨眾議員羅恩?保羅(Ron Paul)高級經(jīng)濟顧問的投行家皮特?希夫曾撰文指出,這群所謂的“愛國百萬富翁”,他們要求對自己增稅,看上去就是民主黨所主張的觀點的傳聲筒。
  對此,帕圖策回應說,該組織并沒有利用“向富人多征稅”作為某種宣傳,而達到某種目的,相反,組織中的成員都只是單純地認為,自己的成功應該歸功于國家和社會的資源,現(xiàn)在是應該回饋國家的時候了。
  “這并不是捐助行為,我們只是在做我們應該做的事。” 帕圖策說,“我們得到的多,自然就應該付出更多。”
  帕圖策進一步解釋說,我們希望通過這一行動,呼吁更多的人加入我們,這應該是一個群體性的行為,而不是個體或者少部分人的行為。“這樣有失公平。”帕圖策說,“我們在意的是是否公平,而并非具體的形式。”
 
  相關背景:
  “財政懸崖”:“財政懸崖”這一概念最早由美聯(lián)儲主席伯南克于2012年2月提出,指的是美國到2012年底同時面臨增稅(布什政府時期的減稅政策到期)和減支(2011年制定的預算控制法案所規(guī)定的自動削減開支計劃開始執(zhí)行)。
  之所以稱之為“懸崖”是一種形象化的比喻,意指這兩項效應疊加,將使美國財政赤字短時間內(nèi)出現(xiàn)大幅下降,像瞬間跌落懸崖一樣。
  眾多經(jīng)濟學家認為,如果國會最后期限前不采取任何措施,美國經(jīng)濟可能由于“財政懸崖”而面臨衰退。
  “財政懸崖”協(xié)議:美國國會議員在經(jīng)過艱難談判后,最終于2013年1月1日,即美國實質(zhì)上已經(jīng)“技術性墜崖”后,拿出最終協(xié)議方案。
  方案的核心內(nèi)容,是規(guī)定了增稅的范圍,避免了布什政府減稅政策到期后,美國民眾所面臨的全面大規(guī)模增稅現(xiàn)象。但對于更為棘手的自動削減開支問題的解決方案,并沒有在此次談判中達成具體協(xié)議,只是提出將減支延期兩個月執(zhí)行,為進一步談判爭取了時間。
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