什么是成本？成本是企業(yè)為生產(chǎn)商品和提供勞務(wù)等所耗費物化勞動、或勞動中必要勞動的價值的貨幣表現(xiàn)，是商品價值的重要組成部分。成本是商品經(jīng)濟的一個經(jīng)濟范疇。
一、成本由哪些內(nèi)容構(gòu)成
成本的構(gòu)成內(nèi)容要服從管理的需要，并且隨著管理的發(fā)展而發(fā)展。國家規(guī)定成本的構(gòu)成內(nèi)容主要包括：
?、僭?、材料、燃料等費用，表現(xiàn)商品生產(chǎn)中已耗費的勞動對象的價值；
?、谡叟f費用，表現(xiàn)商品生產(chǎn)中已耗費的勞動對象的價值；
?、酃べY，表現(xiàn)生產(chǎn)者的必要勞動所創(chuàng)造的價值。
在實際工作中，為了促使企業(yè)厲行節(jié)約，減少損失，加強企業(yè)的經(jīng)濟責(zé)任，對于一些不形成產(chǎn)品價值的損失性支出（如工業(yè)企業(yè)里的廢品損失、停工損失等），也列入產(chǎn)品成本之中。此外，對某些應(yīng)從為社會創(chuàng)造的價值中進行分配的部分（如財產(chǎn)的保險費用等）也列入產(chǎn)品成本。這說明產(chǎn)品成本的實際內(nèi)容，一方面要求反映成本的客觀經(jīng)濟實質(zhì)，另一方面又要按照國家的分配方針和財務(wù)管理制度規(guī)定，把某些不屬于C+V的內(nèi)容列入成本，而把某些屬于活勞動耗費性質(zhì)的費用列為營業(yè)外支出或從留利中開支。
成本作為資本耗費，發(fā)生于生產(chǎn)過程，而補償價值的生產(chǎn)成果的分配，屬于分配領(lǐng)域的范疇；作為商品的所有者的經(jīng)營者為首，常常會對分配領(lǐng)域的一些支出，列作生產(chǎn)成本，導(dǎo)致實際補償價值和已經(jīng)消耗的C+V+不一致。
二、成本在經(jīng)濟活動中有哪些作用
?。?）成本是補償生產(chǎn)耗費的尺度。企業(yè)為了保證再生產(chǎn)的不斷進行，必須對生產(chǎn)耗費，即資金耗費進行補償。企業(yè)是自負盈虧的商品生產(chǎn)者和經(jīng)營者，其生產(chǎn)耗費須用自身的生產(chǎn)成果，即銷售收入來補償。維持企業(yè)再生產(chǎn)按原有規(guī)模進行。而成本就是衡量這一補償份額大小的尺度。
?。?）成本是制訂產(chǎn)品價格的基礎(chǔ)。產(chǎn)品價格是產(chǎn)品價值的貨幣表現(xiàn)。但在現(xiàn)階段，人們還不能直接地準確計算產(chǎn)品的價值，而只能計算成本。成本作為價值構(gòu)成的主要組成部分，其高低能反映產(chǎn)品價值量的大小，因而產(chǎn)品的生產(chǎn)成本成為制訂產(chǎn)品價格的重要基礎(chǔ)。也正是如此，需要正確地核算成本，才能使價格最大限度地反映社會必要勞動的消耗水平，從而接近價值。當(dāng)然，產(chǎn)品的定價是一項復(fù)雜的工作，還應(yīng)考慮其他因素，如國家的價格政策及其他經(jīng)濟政策法令、產(chǎn)品在市場上的供求關(guān)系及市場競爭的態(tài)勢等等。
（3）成本是計算企業(yè)盈虧的依據(jù)。企業(yè)只有當(dāng)其收入超出其為取得收入而發(fā)生的支出時，才有盈利。成本也是劃分生產(chǎn)經(jīng)營耗費和企業(yè)純收入的依據(jù)。因為成本規(guī)定了產(chǎn)品出售價格的最低經(jīng)濟界限，在一定的銷售收入中，成本所占比例越低，企業(yè)的純收入就越多。
（4）成本是企業(yè)進行決策的依據(jù)。企業(yè)要努力提高其在市場上的競爭能力和經(jīng)濟效益。首先必須進行正確可行的生產(chǎn)經(jīng)營決策，而成本就是其中十分重要的一項因素。成本作為價格的主要組成部分，其高低是決定企業(yè)有無競爭能力的關(guān)鍵。因為在市場經(jīng)濟條件下，市場競爭在很大程度上就是價格競爭，而價格競爭的實際內(nèi)容就是成本競爭。企業(yè)只有努力降低成本，才能使自己的產(chǎn)品在市場中具有較高的競爭能力。
?。?）成本是綜合反映企業(yè)工作業(yè)績的重要指標。企業(yè)經(jīng)營管理中各方面工作的業(yè)績，都可以直接或間接地在成本上反映出來，如產(chǎn)品設(shè)計好壞、生產(chǎn)工藝合理程度、產(chǎn)品質(zhì)量高低、費用開支大小、產(chǎn)品產(chǎn)量增減以及各部門各環(huán)節(jié)的工作銜接協(xié)調(diào)狀況等等。正因如此，可以通過對成本的預(yù)測、決策、計劃、控制、核算、分析和考核等來促使企業(yè)加強經(jīng)濟核算，努力改善管理，不斷降低成本，提高經(jīng)濟效益。
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