大革命時期,毛澤東以馬克思列寧主義為指導,深入實際調查研究,在《中國社會各階級的分析》《湖南農(nóng)民運動考察報告》等著作中,分析了中國社會各階級在革命中的地位和作用,明確指出無產(chǎn)階級領導農(nóng)民斗爭的極端重要性,分析了中國農(nóng)民斗爭的特點,強調無產(chǎn)階級領導農(nóng)民斗爭在推翻反動政權、建立人民革命政權中的重大作用,從而解決了無產(chǎn)階級領導權的中心問題,即如何領導農(nóng)民斗爭的問題。這些關于新民主主義革命基本思想的提出,標志著毛澤東思想開始萌芽。
毛澤東在《中國的紅色政權為什么能夠存在?》《井岡山的斗爭》《星星之火,可以燎原》《反對本本主義》等著作中,指明了中國革命的發(fā)展規(guī)律是:將黨的工作重點從城市轉入農(nóng)村,在農(nóng)村開展游擊戰(zhàn)爭,進行土地革命,建立紅色政權,把落后的農(nóng)村變?yōu)橄冗M的革命根據(jù)地;依托這樣的農(nóng)村革命根據(jù)地去反對依靠城市進攻農(nóng)村的強大敵人,進而以農(nóng)村包圍城市,以便在長期斗爭中逐步鍛煉、積累、發(fā)展革命的力量,逐步削弱敵人的力量;直到敵我力量強弱發(fā)生轉化,再攻占中心城市,奪取全國政權和全國革命的勝利。毛澤東提出并深入闡述的農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權的思想,對紅軍和農(nóng)村革命根據(jù)地的建立、鞏固和發(fā)展發(fā)揮著根本指導作用,標志著毛澤東思想的初步形成。
在《實踐論》和《矛盾論》兩篇著作中,運用馬克思主義的認識論和辯證法,系統(tǒng)分析了黨內“左”的和右的錯誤的思想根源。在《《共產(chǎn)黨人〉發(fā)刊詞》《中國革命和中國共產(chǎn)黨》《新民主主義論》《改造我們的學習》《論聯(lián)合政府》等理論著作中,科學闡述了新民主主義革命的對象、動力、領導力量、性質和前途等基本問題,提出了新民主主義革命的總路線,并制定了相應的經(jīng)濟、政治、文化綱領,指明了新民主主義革命的具體目標。毛澤東還詳細論述了統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭和黨的建設的基本規(guī)律和內在聯(lián)系,為新民主主義革命的勝利找到了正確方法,標志著毛澤東思想得到多方面展開而趨于成熟。
毛澤東明確提出了把馬克思列寧主義基本原理同中國具體實際進行“第二次結合,找出在中國怎樣建設社會主義的道路”的任務,并對開辟適合中國國情的社會主義建設道路進行了艱辛探索。這一時期形成的關于社會主義革命和社會主義建設的重要思想,集中體現(xiàn)于毛澤東《在中國共產(chǎn)黨第七屆中央委員會第二次全體會議上的報告》《論人民民主專政》《論十大關系》《關于正確處理人民內部矛盾的問題》等著作中,是毛澤東思想的豐富和發(fā)展。