是指由政府利用國有資產(chǎn)設(shè)立的，從事教育、科技、文化、衛(wèi)生等活動(dòng)的社會(huì)服務(wù)組織。事業(yè)單位接受政府領(lǐng)導(dǎo)，是表現(xiàn)形式為組織或機(jī)構(gòu)的法人實(shí)體。
事業(yè)單位一般是國家設(shè)置的帶有一定的公益性質(zhì)的機(jī)構(gòu)，但不屬于政府機(jī)構(gòu)，與公務(wù)員是不同的。一般情況下國家會(huì)對這些事業(yè)單位予以財(cái)政補(bǔ)助，分為全額撥款事業(yè)單位、差額撥款事業(yè)單位，還有一種是自主事業(yè)單位，是國家不撥款的事業(yè)單位。
事業(yè)單位有五大特征：提供公共服務(wù)、屬于非公共權(quán)力機(jī)構(gòu)、屬于知識(shí)密集型組織、經(jīng)費(fèi)來源的國產(chǎn)化、事業(yè)單位范圍的廣泛性。國務(wù)院共有社科院中科院等直屬事業(yè)單位14個(gè)，有國資委、科技部等相關(guān)部委29個(gè)，稅務(wù)總局、工商局等直屬機(jī)構(gòu)18個(gè)，以及部委管理的國家局10個(gè)。