保函是怎么回事、國際支付手段有哪些

　　保函是怎么回事、國際支付手段有哪些

　　保函又稱銀行保證書，是指銀行根據委托人的申請向受益人開立的保證委托人履行義務，如不履行由銀行承擔其承諾或清償其債務的擔保證書(合約)。

　　保函有兩個基本特征：

　　(1)保函是由保證人向債權人為債務人作保證，保證其履行合約中的義務。因此，保函中有三個當事人：委托人，一般是債務人，因業(yè)務不同，可能是投標人、供貨人、買方、賣方、簽約人、承租人等等;受益人，一般是債權人，可能是債權人、買方、賣方、雇主、簽約人等等;而擔保人則一般是銀行等CFP金融機構或信譽好的商號等。

　　(2)在保函中，委托人負有首要責任，只有在委托人不清償債務時，保證人才有責任支付，保證人的責任是第二性的。

　　根據委托人是否付款，保函可分為付款保函和信用保函。

　　付款保函是指委托人必須向受益人付款銀行才為其出具的保函。比如進口付款保函、借款保函、租賃保函、關稅保函、透支保函等。

　　信用保函是指銀行為委托人開立的非正常情況下才需向受益人付款的保函。比如投標保函、履約保函、退款保函、質量保函、維修保函、補償貿易保函等。

　　作為一種靈活的國際結算方式，保函被普遍用于國際結算是近二三十年的事情，主要是由于國際貿易和經濟的快速發(fā)展，眾多業(yè)務的支付都離不開保函。

　　國際支付手段又稱“國際清償手段”，是用以清算國際間債權債務而被各國所普遍接受的流動資產、支付憑證或有價證券。最初充當國際支付手段的是金銀，但是因為金銀在長途攜帶與運送時不方便而且有風險，所以隨著國際商品變換的發(fā)展，而向非金銀的支付方式發(fā)展。在現代國際結算中，充當國際支付手段的主要是可自由兌換的貨幣及其支付憑證和有價證券。