經(jīng)濟周期(Business cycle)：也稱商業(yè)周期、景氣循環(huán)， 經(jīng)濟周期一般是指經(jīng)濟活動沿著經(jīng)濟發(fā)展的總體趨勢所經(jīng)歷的有規(guī)律的擴張和收縮。是國民總產(chǎn)出、總收入和總就業(yè)的波動，是國民收入或總體經(jīng)濟活動擴張與緊縮的交替或周期性波動變化。過去把它分為繁榮、衰退、蕭條和復(fù)蘇四個階段，表現(xiàn)在圖形上叫衰退、谷底、擴張和頂峰更為形象，也是現(xiàn)在普遍使用的名稱，如圖所示。
　　將經(jīng)濟周期分為四階段：繁榮、衰退、蕭條、復(fù)蘇 (圖)CFA cycle.jpg經(jīng)濟周期的特點是國民總產(chǎn)出、總收入、總就業(yè)量的波動，它以大多數(shù)經(jīng)濟部門的擴張與收縮為標志。
　　經(jīng)濟衰退（Recession），指經(jīng)濟出現(xiàn)停滯或負增長的時期。不同的國家對衰退有不同的定義，但美國以經(jīng)濟連續(xù)兩個季度出現(xiàn)負增長為衰退的定義被人們廣泛使用。而在宏觀經(jīng)濟學(xué)上通常定義為“在一年中，一個國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）增長連續(xù)兩個或兩個以上季度出現(xiàn)下跌”。但是這個定義并未被全世界各國廣泛接受。比如，美國國家經(jīng)濟研究局就將經(jīng)濟衰退定義成更為模糊的“大多數(shù)經(jīng)濟領(lǐng)域內(nèi)的經(jīng)濟活動連續(xù)幾個月出現(xiàn)下滑”。凱恩斯認為對商品總需求的減少是經(jīng)濟衰退的主要原因經(jīng)濟衰退的普遍特征：消費者需求、投資急劇下降；對勞動的需求、產(chǎn)出下降、企業(yè)利潤急劇下滑、股票價格和利率一般也會下降。
　　經(jīng)濟蕭條指規(guī)模廣且持續(xù)時間長的衰退， 其明顯特征是需求嚴重不足，生產(chǎn)相對嚴重過剩，銷售量下降，價格低落，企業(yè)盈利水平極低，生產(chǎn)萎縮，出現(xiàn)大量破產(chǎn)倒閉，失業(yè)率增大。
　　是什么原因造成經(jīng)濟周期性波動呢？有人說是外因，也有人主張內(nèi)因論，我們一一來看一下。
　　外因論認為，周期源于經(jīng)濟體系之外的因素--太陽黑子、戰(zhàn)爭、革命、選舉、金礦或新資源的發(fā)現(xiàn)、科學(xué)突破或技術(shù)創(chuàng)新等等。
　　1、太陽黑子理論
　　太陽黑子理論把經(jīng)濟的周期性波動歸因于太陽黑子的周期性變化。因為據(jù)說太陽黑子的周期性變化會影響氣候的周期變化，而這又會影響農(nóng)業(yè)收成，而農(nóng)業(yè)收成的豐歉又會影響整個經(jīng)濟。太陽黑子的出現(xiàn)是有規(guī)律的，大約每十年左右出現(xiàn)一次，因而經(jīng)濟周期大約也是每十年一次。該理論由英國經(jīng)濟學(xué)家杰文斯(W.S. Jevons)于1875年提出的。
　　2、創(chuàng)新理論
　　創(chuàng)新(Innovation theory)是奧地利經(jīng)濟學(xué)家J·熊波特提出用以解釋經(jīng)濟波動與發(fā)展的一個概念。所謂創(chuàng)新是指一種新的生產(chǎn)函數(shù)，或者說是生產(chǎn)要素的一種“新組合”。生產(chǎn)要素新組合的出現(xiàn)會刺激經(jīng)濟的發(fā)展與繁榮。當新組合出現(xiàn)時，老的生產(chǎn)要素組合仍然在市場上存在。新老組合的共存必然給新組合的創(chuàng)新者提供獲利條件。而一旦用新組合的技術(shù)擴散，被大多數(shù)企業(yè)獲得，最后的階段--停滯階段也就臨近了。在停滯階段，因為沒有新的技術(shù)創(chuàng)新出現(xiàn)，因而很難刺激大規(guī)模投資，從而難以擺脫蕭條。這種情況直到新的創(chuàng)新出現(xiàn)才被打破，才會有新的繁榮的出現(xiàn)。
　　3、政治性理論
　　經(jīng)濟周期的一個主要例證就是政治性周期。政治性周期理論把經(jīng)濟周期性循環(huán)的原因歸之為政府的周期性的決策（主要是為了循環(huán)解決通貨膨脹和失業(yè)問題）。政治性周期的產(chǎn)生有三個基本條件：
　　①凱恩斯國民收入決定理論為政策制定者提供了刺激經(jīng)濟的工具。
　　②選民喜歡高經(jīng)濟增長、低失業(yè)以及低通貨膨脹的時期。
　?、壅渭蚁矚g連選連任。
　　內(nèi)因論
　　內(nèi)因論認為， 周期源于經(jīng)濟體系內(nèi)部--收入、成本、投資在市場機制作用下的必然現(xiàn)象。
　　1、純貨幣理論
　　該理論主要由英國經(jīng)濟學(xué)家霍特里（R.Hawtrey）在1913-1933年的一系列著作中提出的。純貨幣理論認為貨幣供應(yīng)量和貨幣流通度直接決定了名義國民收入的波動，而且經(jīng)濟波動完全是由于銀行體系交替地擴張和緊縮信用所造成的，尤其以短期利率起著重要的作用。
　　2、投資過度理論
　　投資過度理論把經(jīng)濟的周期性循環(huán)歸因于投資過度。由于投資過多，與消費品生產(chǎn)相對比，資本品生產(chǎn)發(fā)展過快。資本品生產(chǎn)的過度發(fā)展促使經(jīng)濟進入繁榮階段，但資本品過度生產(chǎn)從而導(dǎo)致的過剩又會促進經(jīng)濟進入蕭條階段。
　　3、消費不足理論
　　消費不足理論的出現(xiàn)較為久遠。早期有西斯蒙第和馬爾薩斯，近代則以霍布森為代表。該理論把經(jīng)濟的衰退歸因于消費品的需求趕不上社會對消費品生產(chǎn)的增長。這種不足又根據(jù)源于國民收入分配不公所造成的過度儲蓄。該理論一個很大的缺陷是，它只解釋了經(jīng)濟周期危機產(chǎn)生的原因，而未說明其他三個階段。因而在周期理論中，它并不占有重要位置。
　　4、心理理論
　　心理理論和投資過度理論是緊密相聯(lián)的。該理論認為經(jīng)濟的循環(huán)周期取決于投資，而投資大小主要取決于業(yè)主對未來的預(yù)期。而預(yù)期卻是一種心理現(xiàn)象，而心理現(xiàn)象又具有不確定性的特點。因此，經(jīng)濟波動的最終原因取決于人們對未來的預(yù)期。當預(yù)期樂觀時，增加投資，經(jīng)濟步入復(fù)蘇與繁榮，當預(yù)期悲觀時，減少投資，經(jīng)濟則陷入衰退與蕭條。隨著人們情緒的變化，經(jīng)濟也就周期性地發(fā)生波動。
　　公說公有理，婆說婆有理，每個學(xué)派都有自己的想法，也都能部分解釋經(jīng)濟周期性的原因，那么，通過這些前人的經(jīng)驗，你有什么新突破嗎？ 我們來做一個例題，來加深印象。
　　根據(jù)以下哪種理論，我們應(yīng)該用擴張型的貨幣政策來對抗經(jīng)濟蕭條？
　　A.凱恩斯
　　B.貨幣主義學(xué)派
　　C.新古典學(xué)派
　　答案：A。解析： 凱恩斯學(xué)派的經(jīng)濟學(xué)家建議的貨幣或財政刺激總需求和恢復(fù)充分就業(yè)的政策行動。貨幣主義者認為，貨幣供應(yīng)增長率應(yīng)保持穩(wěn)定和可預(yù)測的。新古典應(yīng)建議對貨幣或財政政策干預(yù)，因為經(jīng)濟衰退反映個人和企業(yè)效用*5化的響應(yīng)實際經(jīng)濟因素。